Hiszpański "rząd ludowy" zamówił go u malarza, aby zdobił on hiszpański pawilon na paryskiej wystawie światowej w 1937 roku. Tam też obraz został wystawiony, ale jako "Wezwanie przeciwko wojnie", mimo iż nie znajduje to żadnego uzasadnienia w tematyce obrazu. Już przed laty Brytyjczyk Herschel B. Chipp, a po nim Francuz Gerald Messadie udowodnili, że tematem obrazu nazywanego popularnie "Guerniką" jest walka byków (tauromachia) i że obraz nie ma nic wspólnego ze zniszczeniem baskijskiego miasteczka ani w ogóle z wojną. Wiadomo dziś, że Picasso za swój obraz otrzymał okrągłą sumkę od "rządu ludowego". Nie są znane żadne protesty malarza przeciw fałszywemu tytułowi obrazu i jego propagandowemu wykorzystaniu.