Dyskusje na tematy pieniężne w historii myśli bywały często nieprecyzyjne, ponieważ mieszały dwie niezupełnie odrębne sfery. Dyskutując nad tym, jak powinien wyglądać ład pieniężny, można bowiem przedstawić dwie szczególne kontrowersje. Pierwsza dotyczy ingerencji rządu w system pieniężny i pytania: ?czy zadaniem państwa jest produkcja pieniądza, czy też sfera ta powinna pozostać w ramach wolnego rynku??. Druga natomiast dotyczy formy pieniądza ? czy pieniądz powinien być fikcyjny, dekretowany (fiat money), czy powinien to być pieniądz towarowy, zabezpieczony jakimś realnym dobrem.